Minitel sagt Adieu: Frankreichs Internet-Vorgänger wird eingestellt
Minitel sagt Adieu
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Ulla war legendär. 3 615 Ulla hat einst die Drähte
zum Glühen gebracht. Es war der Name des wohl bekanntesten aller
Videotext-Dienste, der in Frankreich das sogenannte Minitel in
Rekordzeit populär gemacht hat. "Minitel rose" - nannte Monsieur das
erotisch angehauchte Angebot, auf dem nette Damen unmissverständlich
ihre Dienste anboten. Auch dank solcher Angebote erlebte das Minitel
- ein Kleincomputer für Videotext, der an die Telefonbuchse
angeklemmt wurde - im Frankreich der 1980 und 1990er Jahre einen
triumphalen Siegeszug. 1982 brachte der damals noch staatliche
Telekom-Konzern France Télécom diese Geräte erstmals flächendeckend
auf den Markt.
Minitel sagt Adieu
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Doch obwohl die technischen Dinosaurier des Vor-Internet-
Zeitalters noch immer rund 1 800 Dienste anbieten, kommt nach rund
drei Jahrzehnten heute nun definitiv das Aus für die einst
lukrative Minitel-Ära. Das Vorhalten eines Parallelnetzes sowie der
Ersatzteile für die Oldtimer des Computer-Zeitalters rechnet sich
nicht mehr. Dabei wurde ihre Zahl zum Jahresbeginn noch auf gut 800 000 funktionsfähige Geräte geschätzt - 2002 waren es neun Millionen
Terminals. Einige Anwendungen funktionierten auch übers Internet.
Mini-Bildschirme mit herausklappbarer Tastatur
Die kleine Kiste aus der Online-Frühzeit galt mit ihrem Angebot einst als geradezu revolutionär. Anders als in Deutschland gab es den Mini-Bildschirm mit herausklappbarer Tastatur gratis - in Rekordzeit stand er in fast jedem Haushalt. Dort stehen auch heute noch viele. Doch der Betreiber Orange hat im vergangenen Jahr bereits das Ende der quadratischen Kisten und den letzten Nutzern im März die Abschaltung angekündigt. Die bereits nostalgisch verklärten Kisten gelten im Zeitalter von Smartphones und iPads als überholt und nicht mehr zeitgemäß. Sie sind zudem nicht unumstritten.
Viele Kritiker machen sie dafür verantwortlich, dass die meisten Franzosen erst spät das Internet entdeckt haben. Andere behaupten dagegen das genaue Gegenteil. Das nie exportierte Minitel habe seine Nutzer erst auf das weltweite Netz vorbereitet, meinen etwa die Historiker Valérie Schafer und Benjamin Thierry. Denn erstmals konnten die Nutzer des Minitels direkt Reisen buchen, Aktien kaufen, Überweisungen vornehmen; oder direkt mit Fremden schriftlich kommunizieren: die Urform des Chats.
Was mit den verblieben Geräten passiert? Die Zeitung "Le Parisien" ist der Frage nachgegangen - und hat herausgefunden, dass den Geräten künftig als Auto-Stoßstangen oder Mantelhalter eine zweite Karriere bevorsteht. Eine bei Toulouse gelegene Firma hat sich darauf spezialisiert, die Geräte mit gezielten Hammerschlägen zu zertrümmern, um dann die Kunststoff-Teile einer neuen Verwendung zuzuführen.