Sonne satt, aber keine Kilowatt - Silicon Valley in Not

In Kalifornien reagieren die Behörden mit Stromabschaltungen auf Energieengpässe

Von Marie-Anne Winter

Das Herz der Internet-Ökonomie ist von der anhaltenden Energiekrise bedroht: In Silicon Valley geht das Licht aus. Schon seit zwei Tagen legen Stromabschaltungen den Betrieb lahm. Der kalifornische Gouverneur Gray Davis rief am Mittwoch den Notstand aus. Die für die Stromversorgung zuständige Behörde, Cal-ISO hatte die Abschaltungen angeordnet. Im Norden des Bundesstaates Kalifornien blieben am Donnerstag rund 640.000 Menschen für bis zu drei Stunden ohne Strom. Häuser, Büros, Schulen und Fabriken waren zeitweise ohne Energie. Ampeln fielen aus und Geldautomaten spuckten keine Dollars mehr aus. Weil auch Überwachungskameras und Sicherheitssysteme ausfallen, halten die Behörden Abschaltungspläne geheim.

Unternehmen des Hochtechnologiesektors im Silicon Valley denken wegen der Energiesparmaßnahmen über einen Umzug nach. Nach Worten des Sprechers eines Unternehmenszusammenschlusses verlieren die einzelnen Firmen wegen der Stromabschaltungen Millionen von Dollar. Die Überlegungen zum Wegzug aus Silicon Valley seien keine Drohung, sondern simple Notwendigkeit, ließen die Unternehmen verlauten.

Die Engpässe in der Energieversorgung sind Folge der Liberalisierung des Strommarktes. Die Versorger dürfen die steigenden Produktionskosten nicht auf die Verbraucher umlegen. In dem, mit 33 Millionen Einwohnern, bevölkerungsreichsten US-Bundesstaat ist seit 10 Jahren kein neues Kraftwerk mehr gebaut worden. Der Strombedarf ist aber - unter anderem durch die Ansiedlung von Datenzentren und High-Tech-Unternehmen - ständig gestiegen. Der vor vier Jahren geöffnete Strommarkt hat die Großhandelspreise stark ansteigen lassen, während die Endverbraucherpreise noch immer festgeschrieben sind.

Diese Energiekrise ist natürlich auch Wasser auf den Mühlen der High-Tech-Kritiker, wie Peter Huber und Mark Hills, die schon seit längerer Zeit darauf hinweisen, dass das Internet ein stromfressendes Monstrum [Link entfernt] ist und das e-Business insgesamt zu einem Anstieg des Stromverbrauchs weltweit führen wird.