Neue Pläne für das Internet im Flugzeug

In den USA planen verschiedene Fluggesellschaften die Einführung von Internet-Angeboten für Flugreisende, berichtet die New York Times (NYT). Die Fluggesellschaft JetBlue Airways wolle schon in der kommenden Woche ein Angebot für kostenfreien Zugang zu E-Mail und Instant Messaging starten. Andere Fluggesellschaften wie American Airlines, Virgin America und Alaska Airlines planen der NYT zufolge für die kommenden Monate kostenpflichtige Angebote mit vollem Internet-Zugang für etwa 10 US-Dollar (etwa 6,87 Euro) je Flug.

Boden-Luft-Systeme preiswerter als Satelliten-Systeme

Im Unterschied zu anderen Systemen, wie das wegen mangelnder Nachfrage eingestellte Connexion-by-Boeing oder geplante Systeme der Eutelsat-Tochter Skylogic oder das israelische Projekt Mijet, basieren die neuen Angebote in den USA auf Boden-Luft-Verbindungen. Diese Technologie gilt als preiswerter, hat allerdings den Nachteil, dass sie nicht bei Interkontinental-Flügen über die Ozeane eingesetzt werden kann. Die Angebote sind damit auf Kontinental-Flüge beschränkt.

JetBlues E-Mail- und IM-Angebot arbeitet mit Technologie der JetBlue-Tochterfirma LiveTV, scheint aber dem Bericht der NYT zufolge noch mit Schwierigkeiten durch Verbindungsabbrüche beeinträchtigt zu sein - mit ein Grund, weshalb der Service kostenlos angeboten wird. Die Unternehmen wären jedoch von ihrem Konzept überzeugt und glaubten, für Fluggäste sei die Möglichkeit, per E-Mail und IM zu kommunizieren, wichtiger als die Möglichkeit, im Web zu surfen, was zudem höhere Bandbreiten erforderlich mache und damit kaum kostenlos angeboten werden könne.

Keine Internet-Telefonate im Flugzeug

Die Projekte für vollen, aber kostenpflichtigen Zugang von American Airlines und Virgin America basieren auf einem von Aircell entwickelten Boden-Luft-System. Hier soll im Flugzeug der Internet-Zugang per WLAN realisiert werden. American Airlines und Virgin America ihrerseits glauben, das Internet im Flugzeug wäre für viele Fluggäste attraktiv genug, dass diese auch bereit wären, zusätzliche Entgelte dafür zu bezahlen. Bei diesen Angeboten soll jedoch zumindest zunächst die Telefonie per VoIP ausgeschlossen sein. Die Aussicht, während des Fluges Telefongespräche von Mitreisenden mit anhören zu müssen, werde von vielen Fluggästen abgelehnt.

Alaska Airlines setzt auf ein Satelliten-gestützes System von Row 44. Das System soll Anfang des kommenden Jahres auf einem einzelnen Flugzeug erprobt werden. Sollten die Tests erfolgreich verlaufen, bestehen Pläne, bis Ende 2009 die gesamte Flotte der Fluggesellschaft mit dem System auszurüsten.