Microsoft rüstet gegen "Google Earth" auf

Microsoft will mit einer Firmenübernahme zu Googles populärem Satellitenbilder-Dienst Google Earth aufschließen. Wie die Washington Post in ihrer Onlineausgabe berichtet, will der Softwarekonzern den Kartografie-Spezialisten Vexcel übernehmen. Einzelheiten wurden nicht genannt. Die US-Firma stellt unter anderem Satellitensysteme, Sensoren und Kameras für digitale Luftbildaufnahmen her.

Mit Googles Kartendienst "Google Earth" können Nutzer eine virtuelle Reise um die Erde antreten und zum Teil bis in Straßenschluchten hineinzoomen. Die Grundlage dafür sind hochaufgelöste Satellitenbilder. Auch Microsoft hatte im Sommer vergangenen Jahres einen entsprechenden Dienst unter dem Namen Virtual Earth gestartet, allerdings mit zum Teil altem Kartenmaterial ungewollt die Lacher auf seiner Seite gehabt.

Der Online-Dienst des Magazins Wired war bei Microsofts Kartenmaterial zuerst auf eine Kuriosität gestoßen: Der Campus des Rivalen Apple war in Microsofts Luftansicht ausradiert. Während "Google Earth" eine aktuelle Aufnahme zeigte, war der Firmensitz von Apple bei Microsoft noch ödes Brachland. Das Magazin fragte daraufhin ironisch, ob Microsofts Version der Landschaft einer Fantasie des Firmengründers Bill Gates entsprungen sei.