"Stratelliten" und neue Satelliten

Der Stratellit Zwei ambitionierte Projekte, die sich die Konkurrenz zu bestehenden Satelliten-Funknetzen auf die Fahnen geschrieben haben, melden den Einstieg in neue Projektphasen. Sanswire Networks [Link entfernt] hat den ersten Prototypen seines "Stratelliten" der Öffentlichkeit vorgestellt, und TerreStar Networks [Link entfernt] gab den Baubeginn des Kommunikationssatelliten TerreStar-1 bekannt. Während TerreStar sich durch erhöhte Datenraten von etablierten Satelliten-Diensten unterscheiden will, propagiert Sanswire das "Stratelliten"-Luftschiff als Konkurrenz-Plattform für eine ganze Palette mobiler Breitband- und Mobiltelefonie-Dienste.

Mobiltelefonie und gigantische Hotspots

Die Pläne von Sanswire sind im wahrsten Sinne des Wortes "hoch fliegend". Von der geplanten Flughöhe von 20 Kilometern aus soll ein einzelner "Stratellit" fähig sein, eine Fläche von 300 000 Quadratkilometern, vergleichbar der Größe des Staates Texas, funktechnisch zu versorgen. Die Außenhaut des gasgefüllten Hartschalen-Luftschiffs ist mit Solarzellen überzogen, die die nötige Antriebsenergie liefern, um den fast 75 Meter langen Koloss auf Position zu halten. Der "Stratellit" kann als Nutzlast bis zu 1,5 Tonnen Telekommunikations-Equipment tragen und kann zu Wartungszwecken gelandet werden.

In den kühnen von Sanswire-Entwicklern entworfenen Szenarien schwebt eine ganze "Stratelliten"-Flotte in stratosphärischen Höhen und macht Satelliten und Funkmasten gleichermaßen überflüssig. Die Palette der angebotenen Services soll sich von großräumiger Versorgung mit Mobiltelefonie bis hin zum drahtlosen Breitband-Internetzugang in der Art gigantischer Hotspots erstrecken. Bei den Angaben, welche spezifische Technik hier zum Einsatz kommen soll, bleibt Sanswire allerdings ungenau. TerreStar-1

Bevor Sanswires "Stratellit" seine Funktion als Träger-Plattform für Telekommunikations-Dienste aufnehmen kann, muss das Luftschiff aber zunächst einmal seine Flugtauglichkeit unter Beweis stellen. Für Flugtests mit dem unbemannten Fluggerät fehlt bislang aber noch die Genehmigung der amerikanischen Flugbehörde Federal Aviation Administration (FAA). Sollten die Luftfahrt-Kontrolleure wie erhofft Mitte des Jahres grünes Licht für die Testflüge geben, sind Produktion und Start der ersten Stratelliten für das kommende Jahr geplant.

Der weltweit leistungsstärkste kommerzielle Satellit

Auch TerraStar Networks will das Geschäft mit der satellitengestützten Kommunikation aufrollen. Der TerreStar-1-Satetellit soll mit ATC-Technologie (Ancilliary Terrestial Componet) ausgerüstet die Leistungsfähigkeit bisheriger Kommunikationssatelliten in den Schatten stellen. ATC soll die Bandbreiten sowohl im Down- als auch im Uplink vervielfachen, aber auch mit bisheriger Satelliten-Funktechnologie nur schlecht ausgeleuchtete Gebiete wie Straßenschluchten in Städten oder natürliche Schluchten in bergigem Gelände besser versorgen.

Nach Angaben von TerreStar Networks wird TerreStar-1 mit seiner Antenne von 18 Meter Durchmesser der weltweit leistungsstärkste kommerzielle Satellit sein. TerreStar-1 soll am Ende des Jahres   2008 einsatzbereit sein und dann für die gesamten Vereinigten Staaten und Kanada alternative Satelliten-Kommunikation bereitstellen.