Internet im Flugzeug: EAN bei British Airways gestartet

Das europäische Projekt EAN (Internet im Flugzeug) ist bei British Airways gestartet. Neben Inmarsat ist auch die Deutsche Telekom daran beteiligt.
Screenshot: teltarif.de, Quelle: Youtube/Telekom, Foto: British Airways, Montage: teltarif.de Der CEO des wesent­lich daran betei­ligten Satel­liten-Netz-Betrei­bers Inmarsat, Rupert Pearce, erklärte kürz­lich, dass British Airways eine "sanfte Markt­einfüh­rung" des über das EAN-Netz reali­sierten Inflight-Connec­tivity-Dienstes (IFC) in einer Hand­voll seiner Flug­zeuge einge­führt hat. Das berichtet die engli­sche Inter­netseite Runway-Girl-Network.

Der "ruhige" Start von Internet währendes Fluges in den "Schmal­rumpf"-Modellen der British Airways (BA) in dieser Woche sei "ein bedeut­sames Ereignis, da EAN nun endlich offi­ziell in Betrieb gegangen ist und auch abrechnet", teilte Pearce während einer Finanz­analysten-Tele­fonkon­ferenz sicht­lich stolz mit.

Abrech­nung nach Mega­byte

Das europäische Projekt EAN (Internet im Flugzeug) ist bei British Airways gestartet. Neben Inmarsat ist auch die Deutsche Telekom daran beteiligt.
Screenshot: teltarif.de, Quelle: Youtube/Telekom, Foto: British Airways, Montage: teltarif.de Auf die Frage nach Preisen, Kosten und Details der Abrech­nung erfuhren die Analysten, dass die Daten auf Mega­byte-Basis von Inmarsat an die Flug­linie verkauft werden, welche für die gesamte Flotte abrechnet. Die Flug­linie tritt sozu­sagen als "Service-Provider" (Value Added Reseller = VAR) auf, was unge­ahnt lukra­tive Geschäfts­modelle erlaube. „In diesem spezi­ellen Fall zahlt die Flug­linie für jedes MB, das sie verbrau­chen, einen Groß­handels­preis." Andere Flug­gesell­schaften unter dem Dach der IAG (Inter­national Airlines Group) wie British Airways, Iberia, Air Lingus, Vueling können andere Preis- und Abrech­nungs­modelle verwenden. Die (spani­sche) Low-Cost-Airline "Vueling" sei schon nahezu voll­ständig mit EAN-Hard­ware ausge­stattet. Sowohl Iberia (Spanien) als auch Aer Lingus (Irland) werden dieses Jahr diesen Service einführen.

Plus­punkt Internet im Billig­flieger

Die Entschei­dung der IAG, auch Vueling-Flug­zeuge mit EAN-Anlagen auszu­rüsten, stelle einen Plus­punkt für Vueling dar, der ursprüng­lich über das satel­liten­gestützten Ka-Band-System von Thales über den Satel­liten KA-SAT in Europa begonnen wurde. 2017 kündigte die IAG an, mehr als 300 Flug­zeuge mit EAN-anlagen auszu­statten und nannte dabei speziell den Low-Cost-Flieger Vueling.

Rechts­streit vor dem Euopäi­schen Gerichtshof

Die hybride, satel­liten­gestützte Air-to-Ground/S-Band-Marke "EAN", die in Part­nerschaft mit der Deut­schen Telekom und anderen euro­päischen Part­nern einge­führt wurde, hatte zunächst mit lang­wierigen Rechts­strei­tigkeiten mit den Satel­liten-Anbie­tern Viasat und Eutelsat zu kämpfen. Denen hatte offi­ziell miss­fallen, dass für Satel­liten gedachte Frequenzen auch von Boden­stationen, die direkt mit dem Flug­zeug Kontakt aufnehmen können, für diesen Dienst genutzt werden. In Wahr­heit hätten sie wohl gerne selbst diesen Dienst reali­siert. Vor kurzem hatte ein belgi­sches Gericht entschei­dende Fragen an den Euro­päischen Gerichtshof (EuGH) weiter gereicht, worin es um den Einsatz von S-Band-Satel­liten im Rahmen von EAN durch Inmarsat geht.

Pearce bezeich­nete diese Verwei­sung als „noch keine endgül­tige Entschei­dung für oder gegen die EAN“ und versi­cherte, dass es den Rollout von EAN in den Flug­zeugen nicht beein­träch­tigen werde. "Wir sehen dies nicht als wich­tiges Ereignis an und wir sind auf jeden Fall zuver­sicht­lich, dass sich unsere Rechts­auffas­sung durch­setzen wird." Die briti­sche Tele­kommu­nika­tion-Aufsichts­behörde Ofcom hatte zuvor den Service frei­gegeben.

Das Unter­nehmen Inmarsat möchte das volle Poten­zial von EAN ausschöpfen, es konnte im vierten Quartal einen Anstieg des Konzern­umsatzes um 7,6 Prozent auf 378,7 Mio. US-Dollar verzeichnen. Treiber waren das Wachstum beim Breit­band-Angebot über den "Global Xpress" Ka-Band-Satel­liten, insbe­sondere in der Luft­fahrt. Inmarsat verzeich­nete im gesamten Jahr einen Anstieg seiner Einnahmen von 85 Prozent, insbe­sondere aus den Berei­chen Luft­fahrt, Regie­rung und Seefahrt.

Pearce ist zuver­sicht­lich, dass die IFC (Inflight Connec­tivity) in Zukunft das größte globale Luft­fahrt­segment für die mobile Satel­liten­kommu­nika­tion werden wird, und "wir haben deut­lich posi­tive Impulse beim Aufbau einer über­zeugenden Entwick­lung erhalten, wir haben ein gutes Markt­angebot, können neue Vertrags­kunden gewinnen, können IFC-Systeme dieser Kunden instal­lieren und in Betrieb nehmen.“

Ein Koope­rati­onsver­trag mit Pana­sonic Avio­nics, der im vergan­genen Herbst geschlossen wurde, "dürfte unsere Führungs­posi­tion bei IFC länger­fristig weiter festigen", sagte er. Pana­sonic teilte Runway-Girl-Network mit, dass es an drei Projekten mit Inmarsat über GX (Global Express Satel­liten) arbeite.

Inmarsat versorgt 1500 Flug­zeuge

Inmarsat hat derzeit rund 1580 Flug­zeuge für die Inflight-Broad­band-Tech­nologie unter Vertrag (der GX-Kunde Luft­hansa Group stellt derzeit den Löwen­anteil der instal­lierten Anlagen). Weitere 450 Flug­zeuge sind entweder als Option vorge­merkt oder bereits verbind­lich für die Nach­rüstung mit GX (Global Express) beim Kauf neuer Flug­zeugen bestellt. „Ende 2017 waren es noch 175, also haben wir im letzten Jahr weitere 275 hinzu­gefügt, was eine erheb­liche Beschleu­nigung darstellt, insbe­sondere bei neuen Bestel­lungen."

Inmarsat stimmt mit anderen IFC-Anbie­tern durchaus überein, dass sich das Volumen der von Flug­gesell­schaften im Jahr 2018 verge­benen IFC-Aufträge bran­chen­weit verlang­same und die eigenen neuen Vertrags­gewinne daher einmalig waren. Lang­fris­tige sehe man aber eine Attrak­tivität dieses aufstre­benden Marktes, versi­chert der Inmarsat-Chef

Vertrag­lich sind bereits über 450 Flug­zeuge mit Global-Express und EAN aktiv, zu denen über 100 Flug­zeuge gehören, die derzeit mit GX in Betrieb sind. "Wir erzielen einen hohen Margen­umsatz."

Inmarsat erwartet, "einen großen Teil" des neuen IFC-Geschäfts zu gewinnen, das jetzt auf die Branche zukommt. Zu den Vertriebs­part­nern von GX zählen Honey­well, Thales, Collins Aero­space, Zodiac (jetzt Safran), Indo­nesiens Mahata und SITAONAIR sowie eine beson­dere Zusam­menar­beit mit Pana­sonic.